Os moradores do noroeste da Flórida, nos Estados Unidos, tiveram até as primeiras horas desta terça-feira, para abandonar suas residências antes da chegada do furacão Michael, que chegou à categoria 3 nesta tarde.
O fenómeno está cruzando o Golfo do México e deverá chegar ao noroeste da Flórida na quarta, para continuar avançando pelo país.
Durante o fim-de-semana, depois que o Michael atingiu a costa do norte de Honduras, chuvas torrenciais e enchentes relâmpago deixaram 13 mortes na América Central.
O alerta ocorreu após Michael se tornar furacão da categoria 1, com ventos de 140 km/h no fim de segunda-feira (8), de acordo com o Centro Nacional de Furacões (NHC), com sede em Miami.
De acordo com a escala Saffir-Simpson (que vai de 1 a 5), a tempestade passa ser designada furacão de categoria 1 se alcançar 119 km/h ou mais, e um furacão de categoria 2 se atingir 153 km/h ou mais. A partir de 177 km/h ele passa à categoria 3.
Alerta na Flórida
Ken Graham, director do NHC, disse que entre terça à noite e quarta-feira de manhã "começarão a chegar ventos com força de tempestade tropical" na faixa do extremo noroeste da Flórida, e disse à população para se preparar.
Rick Scott ampliou nesta segunda-feira o estado de emergência para 35 condados do oeste e noroeste para responder à chegada do furacão, e colocou 500 guardas nacionais em alerta.
A Florida State University, assim como as escolas do condado de Leon - ao qual pertence a capital, Tallahassee - anunciaram que ficarão fechadas durante toda a semana a partir de terça.
O prefeito de Tallahassee, o democrata Andrew Gillum, suspendeu suas actividades de campanha para o governo da Flórida e voltou à capital para participar dos preparativos.
Cuba já sofre com as chuvas associadas ao Michael e espera que ventos fortes atinjam a península de Guanahacabibes, informou a Defesa Civil cubana em um comunicado.
"Em Pinar del Río e no município Ilha da Juventude será sentida a força da tempestade tropical", explicou.
O NHC emitiu um alerta de furacão para a fronteira Alabama-Flórida e alerta de ondas para a costa noroeste da Flórida, do extremo norte até Tampa.
As ondas podem atingir até 3,5 metros em algumas áreas do oeste da Flórida, enquanto se espera de 10 a 20 cm de água no oeste de Cuba e no noroeste da Flórida.
Mais ao norte, os estados de Carolina do Norte e Carolina do Sul ainda se recuperam do furacão Florence, que deixou no mês passado dezenas de mortos e danos estimados em bilhões de dólares.
