Desde que foi coroada, Isabel II só não se encontrou com João Paulo I, que foi Papa durante muito pouco tempo.  

Isabel II chega esta quinta-feira a Roma, onde se encontrará com o Papa Francisco, depois do almoço.

Este será o primeiro encontro entre a Rainha e o Papa Francisco, mas para Isabel II será a sexta vez que se encontra com um Papa, totalizando cinco papas diferentes.

O primeiro pontífice a receber Isabel no Vaticano foi Pio XII, ainda antes de se tornar rainha. Em 1962, já coroada, foi recebida por João XXIII.

Em 1982 fez história ao receber o Papa João Paulo II no Reino Unido. O Papa polaco foi o primeiro a ir ao Reino Unido, o que se tornou particularmente significativo depois da reforma protestante.

Mais tarde, no ano 2000, foi a vez de João Paulo II retribuir a hospitalidade e receber a rainha em Roma.

Em 2010 fez-se história novamente com a visita de Bento XVI a Inglaterra e à Escócia, para uma visita oficial que incluiu um discurso no Parlamento em Londres.

Desde que foi coroada, a rainha apenas não se encontrou pessoalmente com João Paulo I, que morreu muito pouco tempo depois de ser eleito.

O encontro entre Isabel II e Francisco é duplamente significativo, uma vez que a rainha não é apenas chefe de Estado mas, também, chefe da Igreja Anglicana.

Durante a sua visita a Roma a rainha será também recebida pelo Presidente Giorgio Napolitano, de Itália.

Isabel II, que tem 87 anos, viaja na companhia do seu marido, o príncipe Filipe, que tem 92.