O Pontífice iniciou o seu discurso agradecendo aos franciscanos pelo que fazem em favor dos pobres e desfavorecidos do mundo.

«Todos, da mesma forma, sejam chamados menores.» “Com essa expressão, São Francisco de Assis não fala de algo facultativo para os seus irmãos, mas manifesta um elemento constitutivo de sua vida e sua missão”, disse o Papa à família franciscana.

“Em sua forma de vida, o adjectivo “menor” qualifica o substantivo “irmão”, dando ao vínculo da fraternidade uma característica e qualidade própria: não é a mesma coisa dizer “irmão” e dizer “irmão menor”. Por isso, falando de fraternidade é preciso considerar esta característica típica franciscana da relação fraterna que exige de vocês um relacionamento de “irmãos menores”, disse o Papa.

O Papa Francisco desafiou ainda esta Quinta-feira os Franciscanos a um compromisso ecológico inspirado pelo seu fundador, São Francisco de Assis, e pela sua atenção à “irmã terra”.

 “Diante da deterioração global do ambiente, peço-vos que como filhos do Pobrezinho de Assis, entreis em diálogo com toda a criação, oferecendo-lhe a vossa voz para louvar o Criador, e como fazia São Francisco, tenhais por ela um cuidado especial, superando qualquer cálculo económico ou romantismo irracional”, assinalou, durante uma audiência, no Vaticano, a cerca de 400 membros da família franciscana da Primeira Ordem e Terceira Ordem Regular.

O Papa, que escolheu o nome para o pontificado inspirando na figura de São Francisco de Assis, recordou que para este santo “a criação era como um livro esplêndido” em que Deus fala.

“A criação é como uma irmã, com a qual partilhamos a existência, e como uma mãe que nos acolhe em seus braços”, acrescentou.

Francisco pediu aos membros desta família religiosa que “colaborem com todas as iniciativas em prol do cuidado da Casa comum”, recordando sempre a “relação estreita entre os pobres e a fragilidade do planeta, entre economia, desenvolvimento, cuidado da criação e opção pelos pobres”.

O Papa começou o seu discurso agradecendo aos Franciscanos por tudo o que fazem em favor dos pobres e desfavorecidos do mundo.

“Abri os vossos corações e abraçai os leprosos do nosso tempo”, apelou, evocando um dos gestos que marcaram a vida de São Francisco de Assis.